MUSEO DE ARQUEOLOGÍA -ANTIGUA IGLESIA DE SAN MIGUEL- (BORJA)

La antigua iglesia de San Miguel, actual sede del Museo Arqueológico de Borja, se sitúa en un lateral de la Plaza de San Francisco, junto al Convento de Santa Clara.

El edificio actual es fruto de varias etapas constructivas que abarcan desde el siglo XIII, hasta el XVII.

La única fachada visible es la norte, donde se abre la entrada. Correspondiente a la ampliación mudéjar,  todavía son visibles los dos arcos que conformaban el pórtico que cobijaba la portada de acceso. En su parte superior una imposta de ménsulas en forma de pirámide invertida marca donde se iniciaba el tejadillo del mismo.

El primitivo templo es obra de mediados del siglo XIII. Se conservan el ábside y el primer tramo de la nave, realizados en mampostería recubierta de mortero. Al exterior el ábside no presenta más decoración que la línea de modillones de rollo debajo de su alero.

A finales del siglo XIV o principios del XV se produce la ampliación de la nave en cinco tramos, se levanta la torre adosada a la fachada sur y se construye el pórtico de dos arcos antes descrito. Toda la obra se realiza en ladrillo.

También a principios del siglo XV se abren tres capillas laterales, según consta en la visita pastoral que el Obispo de Tarazona realiza a la iglesia en 1425, dos en el lado de la Epístola, bajo la advocación de San Juan Bautista y San Juan Evangelista, y una en el del Evangelio dedicada a Santiago Apóstol.

A finales de este mismo siglo se transforma el pórtico en otras dos capillas dedicadas a Nuestra Señora de las Nieves y a San Juan de Porta Latina, ampliación que también consta en una nueva visita pastoral de 1498. De esta manera queda conformado el actual espacio interior del templo en nave única de seis tramos separados por arcos diafragmas, cabeza absidial y capillas laterales.

Los tramos de la nave se separan por arcos diafragma apuntados en los que apoya la techumbre de madera a dos aguas que los cubre. Se trata de una techumbre del tipo aragonés de falsa armadura ya que cada lateral es un alfarje en plano inclinado, al igual que sucede en la nave lateral de la iglesia de la Magdalena de Tarazona. Esta techumbre se ocultó a finales del siglo XVII o principios del XVIII cuando en una nueva reforma se cubrieron los tramos de la nave con bóveda de lunetos, a la vez que se decoraban los muros con pilastras, capiteles y molduras de estilo barroco. Recuperada la techumbre en la restauración, las vigas originales fueron sustituidas por otras nuevas, por lo que solamente conserva original su estructura.

Según consta en una visita pastoral que el Obispo de Tarazona realiza en 1569 se realizaron obras de reparación en solerías y en la entrada de la capilla de San Juan y cubierta de la de Santiago. Es posible que fuese durante estas obras cuando se decorase el interior con pinturas “a lo romano”, aunque Jesús Criado Mainar en su obra “Sobre campo de azul y carmín”, establece una cronología para las mismas en torno a 1505-10, lo que las situaría junto con las obras de reforma y ampliación realizadas a finales del siglo XV cuando se añadieron las dos capillas sustituyendo al pórtico. Estas pinturas han sido recuperadas en parte y las veremos en las próximas páginas.

A principios del siglo XVII, concretamente entre 1603 y 1609, se edificó, contiguo a la fachada de los pies de la iglesia, el Convento de Santa Clara. Al no disponer de iglesia propia se les concede la utilización de la de San Miguel para asistir a los oficios religiosos.

Para ello, se adosó al citado muro de los pies un coro alto en el interior del Convento, quedando su luz cerrada al interior del templo mediante una preciosa celosía calada realizada por los maestros borjanos Domingo de Aroça y Gonzalo Cisneros, que contratan su ejecución el 10 de noviembre de 1608.

De forma semicircular, ocupa toda la anchura del muro. Tallada en yeso, muestra un doble motivo circular en el centro y está decorada a base de roleos con acantos.

Parece ser que el uso conjunto de la iglesia por fieles y monjas resultaba problemático, lo que llevaba a continuas desavenencias entre párroco y priora, por lo que se optó por construir un templo aparte para el uso del convento, iniciándose las obras en 1640.

A finales del XVII se produce la reforma barroca ya citada y en el XIX, concretamente en 1868 es anexionada la iglesia de San Miguel a la de San Bartolomé. Al quedar desafectada de culto, el templo cae en un estado de semiabandono hasta que en la segunda mitad del siglo XX el Ayuntamiento de Borja acomete su restauración, pasando a convertirse en sede del Museo Arqueológico de la Ciudad.