IGLESIA DE SANTA MARÍA (ATECA)

Ateca es la segunda localidad en población de la Comarca, después de Calatayud. Se ubica en un lugar estratégico en la confluencia del Manumbres y el Jalón, y próximo a la desembocadura del Piedra en este último. Documentada en época de la dominación musulmana, parece ser estuvo poblada por bereberes, los Tihalt. Es citada varias veces en el “Cantar del mío Cid”. Todavía conserva en su urbanismo características islámicas, como callejones sin salida o pasajes cubiertos.

Enseguida llama la atención en lo alto del pueblo, la iglesia parroquial de Santa María con su airosa y controvertida torre, levantado el conjunto sobre los restos de un castillo o alcazaba.

El edificio del templo tal y como hoy se ve es producto de tres etapas constructivas, la primitiva fábrica mudéjar del siglo XIV, la ampliación gótico-tardía del XVI y las reformas y ampliaciones barrocas en capillas en el XVII. Al margen queda la torre cuya cronología trataremos en su apartado correspondiente.

La iglesia mudéjar es obra de ladrillo y esta formada por dos tramos y el ábside heptagonal sin contrafuertes de la cabecera. Al exterior se han adosado a sus muros las ampliaciones de las capillas por lo que la fachada original queda muy enmascarada. Por su tipología y características formales esta primera fábrica puede datarse en la primera mitad del siglo XIV.

La parte visible casi se reduce únicamente a la parte superior de los paños centrales del ábside.

Abren alternativamente en sus muros tres alargados vanos, de los que se conserva íntegro solamente el central. En arco apuntado presentan derrame, tanto al interior como al exterior, en ambos casos formado por tres arquivoltas abaquetonadas realizadas a base de ladrillo aplantillado.

En la parte superior de los paños corre una banda de esquinillas en forma de dientes de sierra. La misma banda se repite, aunque casi oculta por las construcciones adosadas al ábside, debajo de los ventanales.