IGLESIA DE LA MERCED (TERUEL)

Cuando preguntamos sobre los monumentos mudéjares de Teruel, nos suelen citar la Catedral, San Pedro y las torres de El Salvador y San Martín, incluso puede que alguien nos hable también de las escalinatas del Óvalo, pero serán muy pocos los que se acuerden o conozcan la torre de la iglesia de la Merced, gran olvidada dentro del repertorio mudéjar de la ciudad y que ha quedado eclipsada por las primitivas construcciones de los siglos XIII y XIV que marcaron un importante hito para el desarrollo de este estilo en Aragón. Este casi abandono no solamente atañe a los visitantes, sino que, los propios estudiosos del tema pasan siempre de refilón sobre la misma cuando hablan del mudéjar turolense, eso cuando la nombran.

Si la torre de la iglesia de la Merced se levantase en cualquier localidad como elemento único, seguro que figuraría en lugar predominante en la ruta mudéjar que transcurriese por el lugar acompañada su descripción de un gran número de alusiones entusiastas a su aspecto estético, sobre todo referidas a su segundo cuerpo. Sin embargo, aquí en Teruel, retirada de los otros monumentos, creo que son pocos son los que se acercan hasta ella para verla, algo que no se debería de producir, por lo que animo a todos aquellos que visiten la ciudad a que, mediante un pequeño paseo se acerquen hasta el arrabal de la Merced para contemplar este interesante elemento del mudéjar del siglo XVI.

Pasando al edificio en sí, hay que comenzar diciendo que fue casi inmediatamente que se forma la ciudad medieval, cuando surgen extramuros pequeños núcleos de población que se asientan cercanos a las puertas principales de la muralla. El principal de ellos fue el enclavado cercano a la puerta de Zaragoza, donde en el siglo XIV se instala el convento de la Merced, de cuya primitiva fábrica nada se conserva a excepción de unos pocos restos arqueológicos que han sido excavados en el interior del templo.

Ubicada en la actual Plaza de la Merced, la iglesia presenta planta de nave única formada por cuatro tramos, capillas laterales entre contrafuertes, cabeza poligonal de cinco lados y coro alto a los pies, donde se ubica un magnífico órgano. Parece ser que, la planta es lo único que subsiste de la primitiva fábrica del templo.

Muy reformada a finales del siglo XVIII, los tramos de la nave se cubren con bóveda de medio cañón con lunetos, las capillas con bóvedas de arista, salvo dos que lo hacen con cúpulas. Como ya he comentado, en el tramo de los pies del lado del Evangelio se realizaron unas catas arqueológicas que sacaron a la luz restos del primitivo convento medieval. El problema es que el tema quedó paralizado sin que hasta el momento se haya retomado.

Adosada al tramo de los pies del lado del Evangelio se levanta la torre campanario, de planta cuadrada, dividida al exterior en tres cuerpos, los dos primeros obra de la segunda mitad del siglo XVI, mientras que el tercero corresponde a una ampliación barroca del XVIII, coincidiendo con las reformas del templo.

Dado lo tardío de su construcción, al interior se presenta hueca, con acceso desde el interior de la iglesia y tramos de escalera adosados a los muros.