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webmaster: José Antonio Tolosa (Zaragoza -España-) |
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IGLESIA DE NUESTRA SEÑORA DE LA HUERTA (VILLANUEVA DE JALÓN) |
Sobre un cerro horadado por un túnel del ferrocarril Madrid-Barcelona se asienta el hoy abandonado caserío de Villanueva de Jalón. Perteneciente al municipio de Chodes, el núcleo urbano es visible desde la carretera entre Morata de Jalón y Purroy, a la izquierda del río Jalón y medio rodeado por un meandro. Villanueva hasta 1646, desde 1713 se le añadió “de Jalón”. Se conoce su pertenencia durante el siglo XV a la Casa de Luna al igual que las localidades cercanas. En 1429 era de Juan de Luna y en 1455 de Pedro de Luna. En 1499 su población era exclusivamente musulmana (12 fuegos). En 1610 se contabilizan 135 moriscos expulsados a razón de cinco individuos por cada una de las 27 casas que ocupaban.
Pascual Madoz dice del pueblo que es “villa agregada al ayuntamiento de Purdroy...Tiene 24 casas, inclusas la municipal y cárcel; igl parr (Ntra. Sra. de la Huerta) servida por un cura de primer ascenso, que presenta al diocesano el Sr. Conde de Morata, y un cementerio en sitio elevado...POBL. 14 vec., 66 almas.” En la década de los años cincuenta del siglo pasado el pueblo fue completamente abandonado, cayendo desde ese momento sus edificios en un progresivo deterioro que les ha llevado hasta el avanzado estado de ruina que presentan actualmente. Estos últimos años han surgido voces que claman contra este abandono pidiendo que se acondicione al menos el acceso, el cementerio y la iglesia parroquial.
La iglesia se levanta en los mas alto del pueblo apiñándose a sus pies sobre las faldas del cerro las casas. Bajo la advocación de Nuestra Señora de la Huerta presenta un estado lamentable, y si no se remedia pronto tanto la torre como las capillas decoradas con yeserías barrocas terminarán por perderse totalmente si no lo han hecho ya al menos en parte, puesto que las fotografías que puedes ver en estas páginas las tomé el verano de 2008 y es posible que algo de lo que se muestra en ellas ya no exista o esté tan deteriorado que no se perciba. Se trata de una pequeña y sencilla construcción en sillarejo a excepción de la torre que es de ladrillo. Para Agustín Sanmiguel se trata de la antigua mezquita reutilizada como iglesia tras la conversión forzosa de 1526 y reconvertida tras la expulsión de los moriscos en iglesia con pequeñas modificaciones.
Para llegar a esta conclusión se apoya más en la posible cronología de la torre que en el edificio del templo en sí. De planta cuadrada, realizada enteramente en ladrillo y hueca al interior se levanta adosada al lado de la Epístola de la cabecera. Consta de dos cuerpos claramente diferenciados tanto en cuanto a decoración como a fechas de construcción. 4 En primer lugar el cuerpo inferior realizado a base de ladrillos de 15x30 cm aparejados a soga y tizón, se puede decir que es contemporánea o incluso posterior a la nave de la iglesia, ya que como puede verse en el lado noreste el muro de ladrillo se adapta perfectamente a la nave reduciéndose la longitud de las bandas decorativas, lo que descartaría una construcción posterior del templo. 7 La decoración en ladrillo resaltado que presenta es muy sencilla y se divide en cuatro bandas o franjas. Se inicia en la parte baja con una banda de esquinillas simples en dientes de sierra. Encima una segunda banda de cuatro hiladas de esquinillas, esta vez dispuestas al tresbolillo, banda que queda rota en el muro sur por un pequeño vano rectangular de iluminación del interior. 9 En la parte superior una cadeneta de ladrillos dispuestos a sardinel formando hexágonos y medios hexágonos. A continuación una banda que simula zig-zag pero que en realidad se trata de medios hexágonos, completa la decoración. Se remata el cuerpo con una imposta sobre pequeñas ménsulas. 11 Es precisamente la banda de hexágonos la que sirve para poder establecer una cronología relativa a este primer cuerpo de la torre. Se trata de un motivo decorativo que solamente se da en la torre de la iglesia de Bárboles, localidad situada aguas abajo de este mismo valle del Jalón, ya en la comarca de la Ribera Alta del Ebro. Esta torre que también utiliza bandas de esquinillas simples y al tresbolillo para completar su decoración se ha datado por Gonzalo Borrás a finales del siglo XV, o sea anterior a la fábrica de la iglesia que está documentada en 1544 cuando el señor del lugar, Jerónimo Ximénez de Embún, encarga su construcción a los hermanos Botero. Indudablemente, una torre del siglo XV en una población enteramente de moriscos solamente puede ser el alminar de la mezquita. A pesar de la diferencia de su estructura interior que en Bárboles es a base de machón central con caja de escaleras entre éste y el muro exterior, y en Villanueva es hueca, podría aplicarse la misma cronología para esta segunda. Además si tenemos en cuenta que a finales de este siglo la población de Villanueva de Jalón era exclusivamente musulmana, este primer cuerpo debería de corresponderse con el alminar de la mezquita que a su vez se correspondería con el edificio de la iglesia. 13 En el cuerpo superior se abre un vano en arco de medio punto en cada lado para albergar las campanas. Carente de decoración, su ejecución es mucho más tosca que la del primer cuerpo a base de ladrillos aparejados a tizón aunque de forma desigual. Se puede fechar su construcción hacia 1677 coincidiendo con la de las capillas laterales que veremos a continuación, ya que como observan Ana Isabel Petríz y Agustín Sanmiguel, el rafe es idéntico al de las capillas. 
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